Anverso: Busto desnudo del emperador Agustín I de Iturbide orientado hacia la derecha. Alrededor aparece la leyenda latina abreviada AUGUST. DEI PROVID., “Agustín, por la providencia de Dios”. En la parte inferior figuran la marca de ceca Mo, correspondiente a la Casa de Moneda de México, y la fecha de emisión, 1822.
Reverso: Águila coronada con las alas extendidas, posada sobre un nopal que brota de una roca, emblema del Primer Imperio Mexicano. En la parte superior izquierda aparecen el valor 8 R y las iniciales J. M. del ensayador. Alrededor se desarrolla la leyenda latina MEX. I. IMPERATOR CONSTITUT., abreviatura de “Primer emperador constitucional de México”.
Contexto histórico: Agustín de Iturbide fue una de las figuras fundamentales y más controvertidas de la independencia de México. Tras haber combatido inicialmente en el ejército realista, en 1821 pactó con Vicente Guerrero y proclamó el Plan de Iguala, que condujo a la separación de Nueva España de la monarquía española. En mayo de 1822 fue proclamado emperador con el nombre de Agustín I y coronado el 21 de julio, dando comienzo al efímero Primer Imperio Mexicano. Su gobierno estuvo marcado por graves dificultades económicas y continuos enfrentamientos con el Congreso. La rebelión iniciada con el Plan de Casa Mata le hizo perder el apoyo del ejército y de las provincias, por lo que abdicó el 19 de marzo de 1823. México abandonó entonces el sistema monárquico y avanzó hacia la constitución de una república federal.
Esta moneda fue acuñada precisamente durante ese breve periodo imperial. El retrato de Agustín I y el águila coronada convierten a los 8 reales de 1822 en un testimonio directo de la primera organización política adoptada por México después de alcanzar la independencia. El Primer Imperio apenas duró diez meses desde la proclamación de Iturbide hasta su abdicación, circunstancia que concede a sus emisiones un especial interés histórico y numismático. Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México
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